Descripción
RADAR viene del acrónimo RAdio Detection And Ranging, es decir: ‘detección y medida de la distancia mediante ondas de radio’. El mismo Marconi ya aventuró su desarrollo, pero es durante la Segunda Guerra Mundial cuando mejoró su funcionamiento al implementarse en frecuencias de microondas. El radar es esencialmente un sistema que, basándose en la reflexión de las ondas electromagnéticas, permite detectar un objeto midiendo su distancia y acimut. La energía electromagnética es emitida por el radar en forma de pulsos de corta duración y enorme potencia. La reflexión de parte de esa energía (eco) por parte del objeto es captada por el mismo equipo por medio de un receptor adecuado. La medida del tiempo de retardo entre la emisión del pulso electromagnético y la recepción de su eco proporciona información de la distancia, y la dirección del objeto detectado se obtiene al aprovechar las propiedades direccionales de la antena utilizada en régimen de barrido circular. El radar tiene aplicaciones tanto civiles como militares: se utiliza para vigilar el espacio aéreo, para la navegación y también existen radares embarcados en satélites para teledetección.